Para investigar cómo crean una ventaja competitiva las empresas líderes, los autores analizaron la lógica de los marcos estratégicos más utilizados en las escuelas de negocios, y los compararon con las opciones estratégicas clave que enfrentaron muchas de esas compañías en diferentes industrias y escenarios.
Descubrieron así que algunos supuestos sobre la ventaja competitiva son insostenibles. Por ejemplo, aunque los expertos hablen de recursos estratégicamente valiosos, a veces la ventaja se alcanza con recursos comunes bien ensamblados. Y si bien bajo ciertas circunstancias tiene sentido enfocarse en aquellos mercados donde los recursos encajen mejor, en otras puede ser preferible ignorar los recursos existentes y atacar un mercado emergente. Además, hay situaciones en las que funcionan mejor las reglas simples y básicas (pero difíciles de imitar), que los planes detallados.